こんにゃくの歌 その6
しらたき。それは細いこんにゃくと言う意味から、糸こんにゃくとも言われています。
束のお父さんは、何度も試しに作ってみたのですが、どうしてもぶつぶつに短く切れてしまったり、反対にだんごのようにくっついてしまうのです。
おとうさんは、どうかして製法を知りたいと思って、人に聞いたり、町のこんにゃくやにそっと見に行ったりしましたが、だれもひみつにしていて、おしえてくれないのです。
町のこんにゃくやは、束の家が白滝の造り方を知らないのをよいことにして、あのいえのこんにゃくをかうなら、うちはしらたきを売らないぞ、といやがらせをいうのです。
そのために、よけいに、八百屋さんや食べ物やさんは買ってくれなくなったのです。
「おとうさん、なんとかして、しらたきの作り方がわからないものかねえ。このぶんだと、こんにゃくの仕事もなくなってしまいそうよ。」
お母さんは、悲しそうです。束はもう家に居られなくなって、そっと外へ出ました。
束は、村はずれの道をとぼとぼと歩いてゆきました。いつかバス駅の前に来ています。束は赤い郵便箱にもたれて、じっと遠い空をみていました。ふと、じょうだんのように、
「郵便箱のおじさん。しらたきの作り方知っていたら教えておくれ。」
と、なにげなくいったときです。
「よろしい、教えてあげよう」
という声がしました。それは、いつか聞いた山のこだまみたいでした。束は思わず辺りを見回しましたが、人影ひとつありません。