この郵便箱は

ベレー帽のおじさんその５

この郵便箱は、もうだいぶ赤ペンキがはげて、薄くなったり黒いしみが出ていたりして、なんだかおじいちゃんの顔みたいです。

束は次の日、早く起きるとバケツと雑巾を持って、バス駅に行きました。小川から水を汲んで郵便箱を丁寧に拭きました。

まもなく郵便屋のおじさんがきました。束を見るとにこにこして、

「おや？きのうおもしろい話をしてくれた坊やだね。何か用？」

「うん、あのね、僕お願いがあるんだけれど」

と、口ごもりながら言いました。

「さてなんだろうな？僕に、郵便箱の代わりに空を飛んでくれといっても、だめだよ」

「ううん違うよ！この郵便箱ね、長い間仕事をしてきたんで、つかれて、よごれてるんだろ。いっぺんきれいにしてくれないかなあ」

「そうか、いいとも、お安い御用。すぐ係りの人に言っておくよ」

郵便やのおじさんはそう約束してくれました。

四、五日たってペンキやさんがきました。赤いペンキを塗り替えると、郵便箱はもうもとの老人くさい顔ではなく、青年のようにしゃんと若返ってしまいました。

「よかったね、郵便箱さん。またこれからは手紙を持って、月夜を飛んでいくんだね！」

というと、郵便箱はうれしそうに見えました。

遊び相手のいない束には、その日から赤い郵便箱を友達と決めました。

さびしくなるとここへ来て、ひとり言をいっては、しきりに話しかけていました。そのときの束はとてもたのしそうでした。